Província de Henan, na China, impõe restrições mais rígidas na internet do que o resto do país de forma silenciosa.

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Nos últimos um ano e meio, os usuários da internet na província de Henan, na China, enfrentaram um bloqueio digital significativamente mais pesado do que os cidadãos de outras regiões, de acordo com novas descobertas de um grupo de pesquisadores internacionais. O estudo, que se baseou em medições diárias em milhões de domínios online, revela que o firewall de Henan excede em muito os limites de censura nacional – levantando preocupações sobre o surgimento de controles específicos por região dentro do ecossistema de Internet já rigoroso da China.

Entre o final de 2023 e o início de 2025, analistas monitorando o tráfego de servidores de nuvem localizados dentro de Henan notaram que o acesso à internet na província estava incomumente restrito. Seus dados, cobrindo uma amostra substancial dos sites mais visitados do mundo, mostram que os residentes de Henan encontraram restrições de acesso em uma escala cinco vezes maior do que o usuário médio da internet na China.

Ao contrário do sistema uniforme de firewall da China – que bloqueia conteúdo em nível nacional – os mecanismos locais de controle digital em Henan pareciam operar em uma camada adicional. Esse filtro local bloqueou intermitentemente cerca de 4,2 milhões de domínios, um número muito além dos quase 741.000 sites comumente censurados em todo o país. Grande parte do conteúdo filtrado era relacionado a negócios, incluindo sites ligados a finanças, mercados e discussões econômicas.

O cronograma de implementação observado pelos pesquisadores coincide com a história recente de agitação em Henan ligada a escândalos financeiros. Em 2022, quando milhares de locais protestaram após não conseguirem sacar fundos de suas contas, as autoridades de segurança relatadamente manipularam o sistema de código de saúde relacionado à pandemia da província para impedir que os manifestantes se reunissem. Embora os funcionários tenham sido posteriormente disciplinados por uso indevido de ferramentas de saúde pública, a repressão na internet parece ter se aprofundado depois – possivelmente como uma medida preventiva contra mais dissidências.

Ao usar testes diretos de dentro de Henan, os pesquisadores capturaram o comportamento diário do tráfego local e o compararam com as normas nacionais. Seu experimento incluiu uma lacuna nos testes durante 2024, mas os dados antes e depois mostraram níveis persistentes de censura significativamente mais altos do que em Pequim, Xangai ou Guangdong.

O que torna o caso mais notável é que Henan não é historicamente vista como uma região volátil como Xinjiang ou Tibete, onde se espera uma vigilância digital aprimorada. Em vez disso, a repressão provincial sugere uma mudança de estratégia – onde as ferramentas de censura podem agora ser calibradas com base em sensibilidades regionais ou perturbações passadas, em vez de apenas em agitações políticas.

Embora a fonte dos controles intensificados permaneça incerta, a implementação aponta para um aumento da autonomia das autoridades provinciais ou uma diretriz centralizada direcionada às recentes perturbações de Henan. Nenhuma confirmação surgiu de canais oficiais, e as tentativas repetidas de obter comentários do regulador de ciberespaço de Henan foram infrutíferas.

Além da censura regional, o governo central da China continua a investir em capacidades de vigilância de próxima geração. Apresentações recentes do Ministério da Segurança Pública mostraram ferramentas projetadas para monitorar usuários de serviços criptografados como VPNs e Telegram. As autoridades afirmaram que seus sistemas haviam coletado dezenas de bilhões de mensagens – insinuando uma arquitetura de vigilância que não apenas está se ampliando, mas se tornando cada vez mais precisa por meio da inteligência artificial.

Essas novas ferramentas, ao ajudar as autoridades a apertar o controle, também podem equipar os pesquisadores de direitos digitais com a capacidade de testar a censura de forma mais eficaz. Os mesmos modelos de IA que aprimoram a vigilância estatal poderiam, em teoria, apoiar estratégias de contra-censura identificando padrões e vulnerabilidades nas configurações do firewall.

A implicação mais ampla é que a regulação da internet na China pode não ser mais uniforme. Em vez disso, províncias como Henan podem servir como laboratórios de testes para uma execução direcionada – marcando uma mudança da censura centralizada para uma abordagem mais em camadas e localizada.