Pesquisadores na China têm investigado como os adolescentes utilizam plataformas de vídeos de curta duração e se esse hábito está relacionado com a forma como se sentem em relação aos seus corpos e seus comportamentos alimentares. Suas descobertas mostram que estudantes que passam mais tempo assistindo a esses clipes de rápida movimentação frequentemente lidam com insatisfação corporal e são mais propensos a se compararem com as pessoas que veem nos vídeos.
Vídeos de curta duração, geralmente com menos de um minuto, são comuns em aplicativos como TikTok, Instagram Reels, YouTube Shorts e Snapchat Spotlight. Essas plataformas atraem os espectadores com conteúdo rápido e cativante, que é fortemente influenciado por algoritmos que escolhem o que mostrar em seguida. Jovens, em particular, são atraídos por esses espaços onde influenciadores e marcas oferecem streams intermináveis de conteúdo visual.
Com o tempo, essas plataformas têm se enchido de imagens mostrando tipos corporais altamente trabalhados e muitas vezes irreais. Muitos desses corpos são cuidadosamente selecionados ou até mesmo digitalmente alterados. À medida que os adolescentes continuam assistindo, podem se encontrar regularmente medindo seus próprios corpos em relação a essas versões online de perfeição. Esse hábito pode lentamente minar sua confiança e levar alguns em direção a comportamentos alimentares prejudiciais ao tentarem mudar sua aparência.
A equipe de pesquisa quis explorar se esse tipo de uso de conteúdo poderia estar ligado a sintomas de distúrbios alimentares em adolescentes e se meninos e meninas experimentam essa conexão de maneiras diferentes. Eles pesquisaram estudantes de três escolas secundárias em duas cidades chinesas. Em outubro de 2022, coletaram quase 800 questionários preenchidos por estudantes de 10 a 18 anos. Em média, os estudantes tinham cerca de 15 anos e as meninas compunham pouco mais da metade do grupo.
A pesquisa perguntou sobre sinais de distúrbios alimentares, com que frequência os estudantes utilizavam aplicativos de vídeo de curta duração, se eles se comparavam com os corpos nos vídeos e como se sentiam em relação à sua aparência física. Os resultados mostraram que as meninas tipicamente relataram sintomas mais fortes de distúrbios alimentares. Elas também pareciam mais propensas a se compararem com os corpos que viam nos vídeos e a se sentirem infelizes com sua própria aparência.
Entre todos os estudantes, aqueles que passavam mais tempo utilizando plataformas de vídeos de curta duração tinham mais chances de apresentar sinais de distúrbios alimentares, se comparar com os outros com mais frequência e se sentirem menos satisfeitos com seus corpos. Cerca de nove por cento dos participantes admitiram ter hábitos alimentares prejudiciais, sugerindo que poderiam estar em risco de desenvolver distúrbios alimentares ao longo do tempo.
Ao aprofundar a pesquisa, os pesquisadores perceberam que os meninos que utilizavam essas plataformas com mais frequência frequentemente relatavam desconforto crescente com seus corpos. Esse desconforto parecia aumentar seu risco de problemas alimentares. Para as meninas, a conexão funcionava um pouco diferente. As meninas que passavam mais tempo assistindo a esses vídeos pareciam desenvolver o hábito de se compararem com os outros corpos, o que então se refletia em maior insatisfação e maior risco de distúrbios alimentares.
O estudo ajuda a destacar uma possível ligação entre a forma como as plataformas de vídeos de curta duração são utilizadas e a forma como os adolescentes se sentem em relação aos seus corpos e hábitos alimentares. Ainda assim, devido à forma como o estudo foi planejado, não pode provar com certeza se os vídeos causam esses problemas ou se outros fatores também estão em jogo.