O governo do Reino Unido propõe reformas na polícia da Inglaterra e do País de Gales que sinalizam um aumento no uso da tecnologia de reconhecimento facial. O número de vans de reconhecimento facial ao vivo deve subir de dez para 50, tornando-as disponíveis para todas as forças policiais dos dois países.
O plano prevê £26 milhões para um sistema nacional de reconhecimento facial e £11,6 milhões em tecnologia de reconhecimento facial ao vivo. O anúncio foi feito antes do fim da consulta pública de 12 semanas do governo sobre o uso policial dessa tecnologia.
A secretária do Interior, Shabana Mahmood, afirma que a tecnologia de reconhecimento facial “já resultou em 1.700 prisões apenas na Met [força policial] – acho que tem um enorme potencial”.
Nós temos pesquisado as atitudes do público em relação ao uso dessa tecnologia ao redor do mundo desde 2020. Embora os níveis de precisão estejam em constante evolução, descobrimos que a consciência das pessoas sobre isso nem sempre está atualizada.
No Reino Unido, a tecnologia até agora foi usada pela polícia de três maneiras principais. Todas as forças policiais do Reino Unido têm a capacidade de usar o reconhecimento facial “retrospectivo” para análise de imagens capturadas por CCTV – por exemplo, para identificar suspeitos. Treze das 43 forças também usam reconhecimento facial ao vivo em espaços públicos para localizar pessoas procuradas ou desaparecidas.
Além disso, duas forças (South Wales e Gwent) usam o “reconhecimento facial iniciado pelo operador” por meio de um aplicativo móvel, permitindo que os policiais tirem uma foto quando param alguém e depois comparem sua identidade com uma lista de observação contendo informações sobre pessoas de interesse – seja porque cometeram um crime ou estão desaparecidas.
Em países como a China, a tecnologia de reconhecimento facial tem sido utilizada de forma mais ampla pela polícia – por exemplo, integrando-a em sistemas de vigilância em tempo real em massa. No Reino Unido, algumas empresas privadas, incluindo lojas de rua, usam a tecnologia de reconhecimento facial para identificar furtantes frequentes, por exemplo.
Apesar desse amplo uso da tecnologia, nossa mais recente pesquisa de opinião pública na Inglaterra e no País de Gales (ainda não revisada por pares) constata que apenas cerca de 10% das pessoas se sentem confiantes de que sabem muito sobre como e quando essa tecnologia é usada. Isso ainda é um salto em relação ao nosso estudo de 2020, quando muitos participantes dos nossos grupos focais do Reino Unido disseram que achavam que a tecnologia era apenas ficção científica – “algo que só existe nos filmes”.